Mali Erebus, një vullkan i vendosur në hapësirën e akullt të Antarktidës, ka shpërthyer vazhdimisht që të paktën që nga viti 1972. Ai gjithashtu ka një liqen llave të ulur në majë të tij. Vullkani ka një kimi mjaft të rrallë, duke pompuar një përzierje të pazakontë mineralesh, duke përfshirë 80 gramë ar të kristalizuar çdo ditë. Kjo është rreth 6,000 dollarë në ditë në ar me çmimet e sotme. Por kjo nuk është as gjëja më interesante për Erebus.

Gjeologjia e errësirës

Antarktida është e njohur për hapësirën e saj të madhe të akullit dhe borës. Por është gjithashtu një vend vullkanik shumë aktiv. Sipas një studimi të fundit, kontinenti ka të paktën 138 vullkane dhe Erebus është një nga më aktivët.

Mali Erebus është një stratovulkan, i formuar nga shtresat e rrjedhave të lavës dhe tefras, një përzierje e hirit vullkanik, shtufit dhe mbeturinave të tjera. Maja e tij arrin një lartësi prej 3,794 metrash, duke e bërë atë vullkanin e dytë më të lartë në Antarktidë, pas malit të fjetur Sidley. Ajo që e veçon Erebusin është liqeni i tij i vazhdueshëm i llavës (një nga pak në Tokë), i cili banon brenda kraterit kryesor.

Veprimtaria e malit Erebus karakterizohet nga të ashtuquajturat "shpërthime stromboliane". Këto janë shpërthime të moderuara të aktivitetit shpërthyes. Në thelb, vullkani lëshon rregullisht shtëllunga gazi dhe avulli dhe herë pas here, shtyn bomba me llavë të shkrirë lart në ajër.

Në 1841, eksploruesi James Clark Ross dhe ekuipazhi i tij lundruan pranë ishullit në të cilin shtrihet Erebus dhe e gjetën atë duke shpërthyer. Eksploruesi e quajti atë (dhe fqinjin e tij, Mount Terror) sipas anijeve të tij,  HMS  Erebus  dhe  HMS  Terror . Në mitologjinë greke, Erebus është personifikimi i errësirës dhe një nga krijesat e para që ekziston, i lindur nga kaosi dhe nata.

Vullkani u vëzhgua për herë të parë në dhjetor 1912 nga një grup shkencor nga ekspedita Terra Nova e Robert Falcon Scott. Anketuesit vunë re karakteristikat kryesore të vullkanit dhe mblodhën mostra gjeologjike një arritje e jashtëzakonshme duke pasur parasysh se sa e vështirë është vendi.

Një lloj i çuditshëm i magmës

Pavarësisht statusit të tij aktiv, shpërthimet e Erebusit janë zakonisht të vogla dhe të lokalizuara, duke paraqitur një kërcënim minimal për studiuesit që përballen me kushtet e vështira për ta studiuar atë nga afër. Në ditët e sotme, vendbanimi më i madh i Antarktikut (stacioni McMurdo, i operuar nga SHBA) qëndron afër vullkanit. Stacioni shërben si një qendër logjistike për shkencëtarët që studiojnë Erebusin dhe fenomenet e tjera të Antarktidës.

Gjatë muajve të verës, popullsia e McMurdo rritet në mbi 1000 banorë, kryesisht shkencëtarë dhe staf mbështetës nga e gjithë bota. Stacioni ofron mbështetje thelbësore për studimet vullkanike, duke ofruar një bazë si për nisjen e ekspeditave kërkimore ashtu edhe për analizimin e të dhënave të mbledhura. Studiuesit gjithashtu kanë sensorë sizmikë të montuar rreth vullkanit për të monitoruar aktivitetin.

Në vitin 1992, brendësia e malit Erebus u eksplorua nga Dante I, një eksplorues robotik me tetë këmbë të dizajnuara për zbritje të lidhura. Dante kishte për detyrë të mblidhte mostra gazi nga liqeni i magmës brenda kraterit të brendshëm duke përdorur kromatografin e tij të gazit në bord, duke matur gjithashtu temperaturën e brendshme të vullkanit dhe radioaktivitetin e materialeve të tij.

Mali Erebus ka një lloj shpërthimi të rrallë, kryesisht për shkak të llavës së tij fonolitike, e cila është e pazakontë në mesin e vullkaneve të Tokës. Lava fonolitike është një lloj shkëmbi vullkanik që formohet nga magma me një lloj kimie specifike. Ai përmban minerale si nefelinë ose leucit në vend të kuarcit më të zakonshëm.

Shpërthim ari

Por bëhet edhe më interesante. Gazrat nga mali Erebus përmbajnë grimca dhe metale, duke përfshirë arin dhe Erebus shpërthen këto grimca. Në thelb, vullkani lëshon vazhdimisht kristale të vogla ari që variojnë në madhësi nga 20 deri në 60 mikrometra.

Ky nuk është një zbulim i ri. Studiuesit zbuluan për shpërthimin e arit në fillim të viteve 1990. Por ajo që do të thotë kjo është se, duke filluar nga viti 1972, vullkani ka shpërthyer rreth 110 milionë dollarë ari. Megjithatë, ju nuk do ta gjeni atë ar në copa të bukura. Në vend të kësaj, ajo është e shpërndarë në mikrogrimca përreth. Edhe nëse mund t'i afroheni, nuk ka kuptim ekonomik të provoni dhe përpunoni materialet e shpërthimit. Do të shpenzonit më shumë para se sa do të bënit.

Ari gjithashtu nuk mblidhet mirë në një vend. Prania e arit është zbuluar deri në 1000 km nga vullkani. Edhe pse studiuesit vërejnë se materiale të tjera të vlefshme si bakri dhe squfuri gjithashtu lëshohen, nuk është ekonomikisht e mundshme për t'i minuar ato.

Nuk është i vetmi vullkan që shpërthen flori. Disa të tjerë, duke përfshirë Vullkanin e Bardhë në Zelandën e Re, kanë të njëjtat karakteristika. Ndonëse nuk përjashtohet mundësia për të minuar disa prej tyre në të ardhmen, Antarktiku i ftohtë dhe i paarritshëm thjesht nuk ia vlen.

Një dritare në Tokë

Erebus ka qenë aktiv për rreth 1.3 milion vjet dhe është vullkani aktiv më jugor në Tokë. Fakti që shpërthen flori është një kuriozitet i pastër, por gjëra të tjera rreth tij janë shumë më interesante.

Si një nga të paktët vullkane me një liqen aktiv dhe të arritshëm llave, Erebus ofron vëzhgime të drejtpërdrejta të dinamikës së magmës, duke përfshirë konvekcionin dhe emetimet e gazit. Këto vëzhgime mund t'i ndihmojnë shkencëtarët të kuptojnë sjelljen e magmës nën sipërfaqen e Tokës, veçanërisht në drejtim të mënyrës se si gazrat ikin nga magma dhe se si kjo ndikon në shpërthimet vullkanike.

Përbërja e lavës fonolitike e Erebusit është gjithashtu e rëndësishme sepse është relativisht e rrallë, duke çuar në një lloj të veçantë shpërthimi. Studimi i këtij lloji të llavës mund të ndihmojë vullkanologët të parashikojnë dhe modelojnë shpërthime të vullkaneve të ngjashme në mbarë botën.

Kjo derdhet edhe në biologji. Nxehtësia nga Erebus ndikon në akullin përreth dhe krijon mjedise nënakullnajore që mund të strehojnë ekstremofile, krijesa që lulëzojnë në mjedise ekstreme. Studimi i këtyre organizmave mund të zgjerojë njohuritë tona për përshtatshmërinë e jetës. Kjo mund të ofrojë potencialisht analoge për jetën jashtëtokësore, veçanërisht në botët e akullta me burime të brendshme nxehtësie si Hëna e Jupiterit, Europa.

/Motilokal.com