Ndërsa vendet perëndimore kërkojnë mënyra për të reduktuar varësinë e tyre nga nafta dhe gazi rus, një aspekt tjetër i krizës në Ukrainë ka marrë më pak vëmendje, shumica e 32 vendeve që përdorin energjinë bërthamore mbështeten te Rusia për një pjesë të zinxhirit të tyre të furnizimit me karburant bërthamor.

Energjia bërthamore është një pjesë kritike e shumë rrjeteve kombëtare të energjisë elektrike. Vendet evropiane mbështeten veçanërisht në energjinë bërthamore, duke përfshirë Francën, ku prodhon 69 për qind të furnizimit me energji elektrike të vendit, Ukraina 51 për qind, Hungaria (46 për qind), Finlanda 34 për qind dhe Suedia 31 për qind.

Në SHBA, reaktorët bërthamorë prodhojnë 20 për qind të fuqisë së vendit. Shumë prej këtyre vendeve fillimisht përqafuan energjinë bërthamore për të minimizuar varësinë nga karburantet fosile të importuara dhe, së fundmi, për të reduktuar emetimet e karbonit dhe për të përmirësuar cilësinë e ajrit.

Pasojat ekonomike nga lufta në Ukrainë mund të pengojnë aksesin në karburant për industrinë e energjisë bërthamore.

Sot, 32 vende përdorin energjinë bërthamore, kryesisht në Amerikën e Veriut, Evropë dhe Azi.

Një industri globale

Në mbarë botën, operojnë rreth 440 reaktorë komercialë të energjisë bërthamore që prodhojnë 10 për qind të furnizimit me energji elektrike në botë. SHBA ka reaktorët më operativë (93), pasuar nga Franca (56) dhe Kina (53).

Shumë vende eksportojnë lëndë djegëse bërthamore, materiale dhe shërbime. Furnizuesit kryesorë ndërkombëtarë janë SHBA, Rusia, Evropa dhe Kina. Disa vende të tjera luajnë role të rëndësishme, duke përfshirë Kanadanë dhe Korenë e Jugut.

Prodhimi i karburantit bërthamor përfshin pesë hapa:

Miniera e uraniumit të papërpunuar, e cila zakonisht përmban më pak se 2 për qind uranium, nxirret nga toka.

Xeherori është bluar për të ndarë uraniumin nga materialet e tjera, duke prodhuar një pluhur të quajtur Yellowcake.

Yellowcake konvertohet kimikisht në heksafluorid uraniumi të gaztë.

Heksafluoridi i uraniumit përpunohet për të rritur përqendrimin e uraniumit-235, i cili mund të ndahet në reaktorë për të prodhuar sasi të mëdha energjie. U-235 përbën vetëm 0.7 për qind të uraniumit natyror; pasurimi për karburantin komercial të reaktorit rrit përqendrimin e tij, zakonisht deri në 5 për qind.

Uraniumi i pasuruar prodhohet në shufra karburanti për reaktorët.

Shndërrimi, pasurimi dhe fabrikimi i uraniumit janë procese teknike të sofistikuara që trajtohen në një numër të vogël objektesh në mbarë botën.

Lëndët djegëse për reaktorët bërthamorë janë shumë të specializuara dhe të lidhura me dizajne specifike të reaktorëve. Blerja e një reaktori energjie nga një furnizues si Rosatom, kompania shtetërore bërthamore e Rusisë, ose kompania franceze Framatome, mund të çojë në varësi të furnizimit prej dekadash.

Të gjithë këta faktorë i bëjnë zinxhirët e furnizimit bërthamor më kompleks, më pak konkurrues dhe më të vështirë për t'u zhvendosur me shpejtësi sesa llojet e tjera të energjisë, si nafta dhe gazi.

Rusia si furnizues bërthamor

Krahasuar me mallrat e tjera të minuara si kobalti, burimet botërore të uraniumit janë përhapur mjaft. Kazakistani prodhon më shumë se 40 për qind të furnizimit global, i ndjekur nga Kanadaja 12.6 për qind, Australia 12.1 për qind) dhe Namibia 10 për qind. Rusia është një lojtar i vogël, duke prodhuar rreth 5 për qind, ndërsa SHBA dhe Europa prodhojnë më pak se 1 për qind.

Megjithatë, pjesa më e madhe e uraniumit udhëton nga Kazakistani përmes Rusisë përpara se të eksportohet në tregjet globale. Pjesë të tjera të zinxhirit të furnizimit gjithashtu kalojnë përmes Rusisë.

Përpara se të pushtonte Ukrainën, Rusia kishte një strategji kombëtare për të rritur eksportet e saj të energjisë bërthamore. Është një furnizues kryesor i reaktorëve bërthamorë, duke ndërtuar impiante jashtë vendit dhe më pas duke siguruar karburantin e tyre. Klientët e saj përfshijnë ish-shtetet sovjetike dhe anëtarët e Traktatit të Varshavës si Ukraina dhe Hungaria, së bashku me përdoruesit e rinj të energjisë bërthamore si Egjipti.

Rreth 16-20 për qind e furnizimit vjetor të uraniumit të SHBA-së të paktën pjesërisht merret nga Rusia, kryesisht për pasurim. Shumë vende evropiane blejnë uranium rus të konvertuar ose të pasuruar, dhe Kina është një treg në rritje për eksportet bërthamore ruse.

Nëse tregtia bërthamore e SHBA-së me Rusinë ndikohet nga konflikti në Ukrainë, ndikimi më serioz do të ishte në dy projekte të planifikuara të avancuara demonstruese të reaktorëve: Xe-100 në shtetin Uashington dhe Natrium në Wyoming. Këta reaktorë kanë nevojë për karburant që pasurohet në gati 20 për qind uranium-235, dhe Rusia është aktualisht furnizuesi i vetëm në botë.

Mundësitë për udhëheqjen e SHBA

Në vend që të fokusohemi në minierat e brendshme të uraniumit, ne e shohim si një prioritet më të lartë për SHBA-në që të rishqyrtojë aftësitë dhe politikat e saj pasuruese. Kompanitë private kanë hezituar të investojnë në objekte të reja pasurimi, ndërsa alternativat më të lira si importi nga Rusia ishin në dispozicion. Departamenti i Energjisë po ecën përpara në një program për të financuar prodhimin e karburantit për reaktorët e avancuar, por mund të duhet të fokusohet gjithashtu në prodhimin e karburantit për reaktorët ekzistues amerikanë nëse furnizimi i Rusisë ndërpritet.

Së fundi, nëse SHBA-ja dhe vendet e tjera kërkojnë të rindërtojnë zinxhirët e furnizimit bërthamor botëror, ne besojmë se industria bërthamore duhet të përpiqet të kapërcejë trashëgiminë e saj toksike. Kjo do të kërkonte angazhim që në fillim me komunitetet e prekura, sigurimin e përfitimeve për ta, bërjen e planeve të projektit më transparente dhe përfshirjen e drejtësisë mjedisore në çdo projekt. Sigurisht, hapi i parë drejt uraniumit etik është të sigurohet që industria e energjisë bërthamore të mos financojë luftën e Rusisë kundër Ukrainës./Motilokal.com