Termocentralet bërthamore përdoren kryesisht për të gjeneruar energji elektrike dhe, ndërsa shpesh mendohen si një burim energjie më i pastër, kanë një disavantazh. Këto termocentrale prodhojnë mbeturina. Këto mbeturina janë radioaktive dhe, për këtë arsye, shumë të rrezikshme. Megjithatë, ekziston një keqkuptim i zakonshëm se mbeturinat bërthamore janë të rrezikshme përgjithmonë, por kjo nuk është plotësisht e vërtetë. Sasia e kohës që mbeturinat janë radioaktive varet nga lloji dhe nuk zhduken domosdoshmërisht kurrë.

Radioaktiviteti i mbetjeve bërthamore zbërthehet me kalimin e kohës. Shumica e mbetjeve bërthamore bëhen mjaftueshëm të sigurta për t'u trajtuar vetëm brenda pak dekadash dhe hidhen në impiante të cekëta, duke u zbërthyer përsëri në të njëjtat nivele të radioaktivitetit në gjendjen fillestare të minierave (e cila, me gjithë drejtësinë, mund të mbartë ende një nivel rreziku në varësi të përqendrimit). Një pjesë shumë e vogël mbetet radioaktive për mijëra vjet dhe ka nevojë për ruajtje të thellë dhe afatgjatë. Edhe pse kjo mund të tingëllojë mjaft e frikshme, është e rëndësishme të theksohet se shumë industri të tjera krijojnë mbetje të rrezikshme, dhe disa si merkuri ose kadmiumi mbeten të rrezikshme përgjithmonë.

Me interesin në rritje për energjinë bërthamore qeveria amerikane madje synon të krijojë reaktorë bërthamorë të gjeneratës së ardhshme është e rëndësishme të kuptohen metodat e ndryshme se si ruhen mbetjet bërthamore dhe ku, duke përfshirë nëntokën e thellë dhe në objektet e magazinimit afatshkurtër. Edhe pse ka pasur metoda të tjera të hetuara për ruajtjen e mbetjeve bërthamore, deri më sot ato nuk janë zbatuar.

Ku ruhen mbetjet bërthamore

Ekzistojnë lloje të ndryshme të impianteve për asgjësimin e sigurt të mbetjeve bërthamore, dhe metoda varet kryesisht nga sa kohë mbetjet mbeten radioaktive. Mbetjet me nivel të ulët dhe mbetjet e ndërmjetme me jetë të shkurtër vendosen zakonisht në vendet e asgjësimit pranë sipërfaqes, qoftë në nivelin e tokës ose në shpella të cekëta nëntokësore. Këto impiante përdorin kasaforta të projektuara që mbushen, vulosen dhe përfundimisht mbulohen me shtresa mbrojtëse dheu dhe membrana të papërshkueshme nga uji. Këto lloje impiantesh janë në funksionim në vende të tilla si Mbretëria e Bashkuar, Franca, Spanja, Japonia, SHBA-ja, Suedia dhe Finlanda.

Për mbetjet bërthamore më të rrezikshme, zgjidhja është asgjësimi i thellë gjeologjik. Këto objekte nëntokësore mund të jenë deri në disa milje thellë dhe mbështeten në një sistem me shumë pengesa për siguri. Ena e mbetjeve, e bërë nga materiale të inxhinieruara si argjila e bentonitit, dhe gjeologjia përreth punojnë së bashku për të parandaluar që materiali radioaktiv të arrijë në sipërfaqe. Shumë vende kanë projekte aktive gjeologjike të thella. Ekziston madje një varr nëntokësor bërthamor që mund të ruajë mbetje për 100,000 vjet.

Disa vende përdorin gjithashtu magazinim të përkohshëm ndërsa ndërtohen depo afatgjata. Mbetjet me nivel të lartë dhe karburanti i përdorur i reaktorit shpesh kalojnë vite duke u ftohur në pishina përpara se të zhvendosen në fuçi magazinimi të thatë të bëra prej çeliku dhe betoni. Këto fuçi mund të qëndrojnë mbi tokë ose pjesërisht poshtë dhe janë projektuar për të mbajtur në mënyrë të sigurt karburantin që prodhon nxehtësi për dekada të tëra.

Ide për asgjësimin e mbetjeve bërthamore që nuk janë përdorur

Ka pasur ide të tjera të propozuara për ruajtjen e mbetjeve bërthamore që aktualisht nuk janë në përdorim. Një opsion i tillë ishte lëshimi i mbetjeve bërthamore në hapësirë. Për shkak të kostos së lartë të raketave, kjo u konsiderua vetëm për mbetjet bërthamore më të rrezikshme. Megjithëse NASA e shqyrtoi këtë opsion në vitet 1970 dhe 1980 me një ide të propozuar që përfshinte vendosjen e mbetjeve bërthamore në diell, ideja u braktis përfundimisht. Rreziku që diçka të shkonte keq me një lëshim gjatë transportimit të një ngarkese kaq të rrezikshme u përcaktua të ishte shumë i lartë për ta bërë përpjekjen të vlefshme.

Një ide tjetër e hulumtuar ishte vendosja e mbetjeve bërthamore në llogoret e oqeanit brenda zonave të subduksionit. Kjo metodë nuk u zbatua kurrë për shkak të vështirësisë në arritjen e këtyre zonave të thella nënujore. Gjithashtu, megjithëse dikur përdorej asgjësimi në det, tani është i ndaluar sipas marrëveshjeve ndërkombëtare, që do të thotë se asgjësimi në zonën e subduksionit është gjithashtu i paligjshëm. U morën në konsideratë disa gjëra për asgjësimin e mundshëm të mbetjeve bërthamore në shtresat e akullit. Megjithatë, Traktati i Antarktidës i vitit 1959 ka nxitur refuzimin e kësaj ideje. Ky traktat thekson se Antarktida duhet të përdoret vetëm për qëllime paqësore, se hetimi shkencor në zonë bazohet në bashkëpunim dhe se Antarktida nuk mund të pretendohet si territor sovran.

Meqenëse energjia bërthamore, si ajo që përdoret në aeroplanmbajtëset ushtarake amerikane me energji bërthamore , duket se do të jetë gjithmonë me ne, ashtu do të jenë edhe mbeturinat e saj. Edhe pse mund të mos zhduket kurrë plotësisht, të paktën mund të mbahet nën kontroll në mënyrë të sigurt.

/Motilokal.com