Minerali siderit, i cili gjendet me bollëk në shkëmbinjtë që janë shpuar nga roveri i NASA-s në sipërfaqen e Marsit, ofron dëshmi të reja për një të kaluar më të ngrohtë dhe më të lagësht të Planetit të Kuq, kur ai mund të kishte sasi të mëdha uji dhe ndoshta edhe kushte për jetë.

Roveri Curiosity, i cili u ul në Mars në vitin 2012 për të hetuar nëse fqinji planetar i Tokës mund të mbështeste ndonjëherë jetën mikrobiale, gjeti mineralin në mostrat e shkëmbinjve të shpuar në tre vende në 2022 dhe 2023 brenda Kraterit Gale, një pellg i madh me ndikim me një mal në mes.

Sideriti është një mineral karbonat hekuri. Prania e tij në shkëmbinjtë sedimentarë të formuar miliarda vjet më parë ofron dëshmi se Marsi dikur kishte një atmosferë të trashë të pasur me dioksid karboni, një gaz që do ta kishte ngrohur planetin përmes efektit të serrës deri në pikën ku mund të mbante ujë të lëngshëm në sipërfaqen e tij.

Ka veçori në peizazhin marsian që shumë shkencëtarë i kanë interpretuar si shenja që dikur uji i lëngshëm rridhte në sipërfaqen e tij, me oqeane, liqene dhe lumenj të mundshëm që konsideroheshin habitate të mundshme për jetën mikrobike në të kaluarën.

Dioksidi i karbonit është gazi kryesor serrë që rregullon klimën në Tokë, ashtu siç është në Mars dhe Venus. Prania e tij në atmosferë bllokon nxehtësinë e diellit, duke ngrohur klimën.

Deri më tani, ka pasur pak prova që sugjerojnë se atmosfera e Marsit dikur ishte e pasur me dioksid karboni. Hipoteza është se atmosfera - për arsye që nuk janë kuptuar plotësisht evoluoi nga e dendur dhe e pasur me dioksid karboni në e hollë dhe pa këtë gaz, dhe në të njëjtën kohë, karboni u varros në shkëmbinj në koren e planetit si një mineral karbonat përmes proceseve gjeokimike.

Mostrat e marra nga Curiosity i japin më shumë peshë kësaj ideje. Mostrat përmbanin deri në 10.5 përqind siderit, siç përcaktohet nga një instrument në rover.

Një nga misteret e kahershme në studimin e evolucionit planetar dhe banueshmërisë së Marsit është: Nëse nevojiteshin sasi të mëdha të dioksidit të karbonit për të ngrohur planetin dhe për të stabilizuar ujin e lëngshëm, pse janë zbuluar kaq pak minerale karbonate në sipërfaqen e Marsit?, tha gjeokimisti i Universitetit të Calgary-t Benjamin Tutolo, një ekip shkencëtar i skuadrës së Shkencave në Mars. Studimi i publikuar të enjten në revistën Science.

Modelet parashikojnë që mineralet karbonatike duhet të jenë të përhapura. Por, deri më sot, sondazhet e bazuara në rover dhe të bazuara në satelit të sipërfaqes së Marsit nuk kanë gjetur shumë prova të pranisë së tyre, shtoi Tutolo.

Për shkak se shkëmbi i ngjashëm me atë të kampionuar nga roveri është identifikuar globalisht në Mars, studiuesit dyshojnë se edhe ai përmban një bollëk mineralesh karbonate dhe mund të përmbajë një pjesë të konsiderueshme të dioksidit të karbonit që dikur ngrohte Marsin.

Shkëmbinjtë sedimentarë të Kraterit Gale mendohet se janë depozituar rreth 3.5 miliardë vjet më parë, kur vendi ishte një liqen dhe përpara se klima marsiane të pësonte një ndryshim dramatik.

"Zhvendosja e sipërfaqes së Marsit nga e banueshme në të kaluarën në dukje sterile sot është katastrofa më e madhe ekologjike e njohur", tha shkencëtari planetar dhe bashkëautori i studimit Edwin Kite i Universitetit të Çikagos dhe Institutit Aster.

Ne nuk e dimë shkakun e këtij ndryshimi, por Marsi ka një atmosferë shumë të hollë dioksidi karboni sot, dhe ka dëshmi se atmosfera ishte më e dendur në të kaluarën. "Pyetja është se ku shkoi karboni, kështu që zbulimi i një depozite të madhe të padyshimtë të materialeve të pasura me karbon është një e dhënë e re e rëndësishme", shtoi Kite.

Gjetjet e roverit ofrojnë një pasqyrë të ciklit të karbonit në Marsin e lashtë.

Në Tokë, vullkanet nxjerrin dioksid karboni në atmosferë, dhe gazi absorbohet nga ujërat sipërfaqësore kryesisht oqeani dhe kombinohet me elementë të tillë si kalciumi në shkëmbin gëlqeror. Nëpërmjet një procesi gjeologjik të quajtur tektonika e pllakave, ky shkëmb rinxehet dhe karboni përfundimisht lëshohet përsëri në atmosferë përmes vullkanizmit. Marsit, megjithatë, i mungon tektonika e pllakave.

Një tipar i rëndësishëm i ciklit të karbonit të lashtë marsian që përshkruajmë në këtë studim është se ai ishte i pabalancuar. Me fjalë të tjera, duket se shumë më shumë dioksid karboni u sekuestrua në shkëmbinj sesa u lëshua më vonë në atmosferë, tha Tutolo.

Modelet e evolucionit klimatik të Marsit tani mund të përfshijnë analizat tona të reja dhe nga ana tjetër të ndihmojnë në përsosjen e rolit të këtij cikli të pabalancuar të karbonit në mirëmbajtjen dhe humbjen eventuale të banueshmërisë përgjatë historisë planetare të Marsit, shtoi Tutolo.

/Motilokal.com