Sateliti i parë artificial në botë, Sputnik 1 i Bashkimit Sovjetik, u lëshua në tetor 1957. Vetëm tre muaj më vonë, ai ra jashtë orbitës. Ndërsa Sputnik goditi atmosferën e sipërme me shpejtësi të jashtëzakonshme, fërkimi do të kishte shkaktuar që ajo të nxehet dhe pothuajse tërësisht të digjej. Disa mbetje të vogla të satelitit do të kishin mbetur në atmosferën e sipërme, si tymi dhe hiri pas një zjarri: mbeturinat e para hapësinore të njerëzimit.

Shtatë dekada më vonë, shkencëtarët si ne sapo kanë filluar të kuptojnë se si këto mbeturina hapësinore mund të dëmtojnë shtresën e ozonit, klimën dhe madje edhe shëndetin e njeriut. Ne ende nuk e dimë se sa nga këto mbeturina mund të mbajë atmosfera përpara se të shkaktojë dëm të konsiderueshëm mjedisor.

Sot, numri i objekteve në orbitë është rritur në mbi 28,000. Më shumë se 11,000 prej tyre janë satelitë aktivë, ku shumica i përkasin "mega-konstelacioneve" komerciale, grupe satelitësh që punojnë së bashku për të ofruar qasje në internet. Shembujt përfshijnë Starlink, i operuar nga SpaceX i Elon Musk, Kuiper i Amazon ose Guowang i Kinës.

Operatorët ndjekin një rregull 25-vjeçar, në këtë pikë, misioni i një sateliti mendohet të ketë përfunduar dhe ai ulet në atmosferë ku hyn graviteti dhe fërkimi. Ndërsa kjo ndihmon në pastrimin e hapësirës, rezulton në mijëra satelitë që digjen në atmosferë çdo vit.

Një problem i ri

Deri kohët e fundit, shkatërrimi i satelitëve në lartësi të madhe nuk ishte një shqetësim. Sasia e mbeturinave të anijes kozmike ishte relativisht e vogël në krahasim me mbeturinat e meteoritëve natyrorë.

Por deri në vitin 2030, popullsia globale e satelitëve pritet të kalojë 60,000 dhe mijëra anije kozmike do të rihyjnë në atmosferë dhe do të digjen çdo vit. Me çdo satelit që peshon sa një makinë e vogël, gjithçka shtohet. Ne jemi duke kryer kërkime mbi problemin dhe vlerësimet tona të hershme janë se rreth 3,500 ton aerosole do të shtohen në atmosferë çdo vit deri në vitin 2033.

Aerosolet janë grimca të vogla të pezulluara në ajër. Ato mund të luajnë një rol të rëndësishëm në klimën e Tokës, ose duke e ftohur ose ngrohur atë në varësi të llojit dhe ngjyrës së tyre. Grimcat me ngjyrë të hapur përgjithësisht reflektojnë rrezet e diellit që vijnë dhe shkaktojnë ftohje, ndërsa grimcat më të errëta, që zakonisht përmbajnë blozë, thithin dritën e diellit dhe e bëjnë atmosferën më të ngrohtë.

Disa nga këto aerosole janë veçanërisht shqetësuese. Në vitin 2023, shkencëtarët amerikanë zbuluan grimca që përmbajnë metale të ndryshme, duke përfshirë aluminin dhe litiumin, në stratosferë. Këto grimca e kanë origjinën nga anije kozmike dhe mbeturina të tilla si përforcuesit e raketave të disponueshme të lidhura me to. Kur anijet kozmike digjen gjatë rihyrjes, ato lëshojnë kimikate të tilla si oksidet e metaleve dhe oksidet e azotit.

Përbërja e plotë e këtyre emetimeve mbetet e paqartë. Por ndotësit kryesorë që gjenden në mbeturinat e satelitit dihet se ndikojnë në ekuilibrin termik të atmosferës, duke nxitur potencialisht ndryshimet klimatike globale.

Oksidi i aluminit, për shembull, mund të ndihmojë në ftohjen e Tokës duke reflektuar larg dritën e diellit. Në fakt, disa shkencëtarë të gjeoinxhinierisë kanë propozuar injektimin e grimcave të vogla të saj në stratosferë për të mbajtur nën kontroll ngrohjen globale.

Është shumë herët për të thënë saktësisht se sa ftohje do të shkaktojë kjo. Dhe ne nuk e dimë se si ngatërrimi i ekuilibrit energjetik të Tokës si ky mund të shkaktojë pasoja të padëshiruara, duke përfshirë motin ekstrem.

Por ne e dimë se si funksionon procesi. Dhe ne e dimë se sasia e oksideve të aluminit nga rihyrjet satelitore tani po i afrohet niveleve të prodhuara nga meteoritët dhe së shpejti do ta tejkalojë atë. Në minimum, kjo është diçka që duhet ta ndjekim nga afër.

Rihapja e vrimës së ozonit?

Oksidi i aluminit dhe ndotës të tjerë veprojnë gjithashtu si katalizatorë në ndarjen e shtresës së ozonit, një pjesë e stratosferës që mbron Tokën nga rrezatimi i Diellit.

Në vitet 1970 dhe 1980, shtresa e ozonit u shkatërrua nga një grup kimikatesh të njohura si CFC që përdoreshin gjerësisht në frigoriferë, kanaçe me spërkatje dhe produkte pastrimi. Protokolli i Montrealit i vitit 1987 hoqi gradualisht CFC-të dhe substancat e tjera që shkatërronin ozonin dhe çoi në përparim të rëndësishëm në kthimin e dëmit.

Sipas Forumit Ekonomik Botëror , përfitimet ekonomike nga mbrojtja e shtresës së ozonit arrijnë në rreth 2.2 trilion dollarë në total. Për të marrë një shembull, një shtresë më e hollë e ozonit rrit ekspozimin ndaj rrezatimit të dëmshëm ultravjollcë (UV), duke çuar në një incidencë më të lartë të kancerit të lëkurës dhe kataraktit.

Prandaj, rihyrja e satelitëve dhe e mbeturinave hapësinore jo vetëm që mund të ndikojë në atmosferën e Tokës, por gjithashtu të paraqesë rreziqe serioze për klimën globale dhe shëndetin publik. Më kritike, ndryshe nga ndotësit me bazë tokësore, ndotësit nga anijet e vjetra kozmike mund të vazhdojnë në atmosferën e sipërme për dekada ose shekuj, duke mbetur të pazbuluar derisa efektet e tyre në përqendrimet e ozonit të bëhen të dukshme.

Kërkohen zgjidhje të reja

Historia na jep mësime të vlefshme, duke na lejuar të mësojmë nga gabimet e së kaluarës. Pavarësisht suksesit të protokollit të Montrealit, shtresa e ozonit nuk pritet të rikuperohet plotësisht deri në vitin 2066, që do të thotë se do të duhen një përpjekje 80-vjeçare për të rivendosur atë që u dëmtua në vetëm disa dekada.

Fatkeqësia e ndryshimeve klimatike të shekullit të 21-të u vu në lëvizje kur njerëzimi filloi të djegë lëndë djegëse fosile në shkallë globale në mesin e shekullit të 19-të. Ne jemi ende duke punuar për të zgjidhur këtë problem duke reduktuar emetimet e karbonit. Ne nuk duhet të shtojmë dëme të mëtejshme mjedisore përmes mbeturinave satelitore që grumbullohen në skajet e atmosferës së Tokës.

Megjithatë, nuk ka zgjidhje të thjeshtë. Nëse duam përfitimet e rrjeteve mbarëbotërore të satelitëve, atëherë me të vërtetë duhet t'i lëmë të digjen në atmosferë. Është e vetmja metodë me kosto efektive të asgjësimit aktualisht.

Për momentin, kontributi i industrisë hapësinore në varfërimin e ozonit dhe ndryshimet klimatike është relativisht i vogël. Por, ndërsa aktiviteti hapësinor vazhdon të rritet në mënyrë eksponenciale, ne nuk mund të lejojmë të anashkalojmë pasojat e mbeturinave satelitore.

/Motilokal.com